Estreia continental e a busca pelo quarto título
O Corinthians inicia, na noite desta sexta-feira, sua trajetória na edição de 2026 da Liga Sul-Americana de Basquete. A partir das 22h10, no Polideportivo Ciudad de Loja, no Equador, o Timão mede forças contra o Jorge Guzmán, equipe da casa, em duelo válido pela primeira rodada do Grupo B. O desafio marca o início da caminhada alvinegra rumo à conquista do quarto título continental da história do clube, que já ergueu a taça em 1965, 1966 e 1969.
Atualmente, a Liga Sul-Americana é considerada o segundo torneio mais relevante do continente, ficando atrás apenas da Champions League das Américas. A classificação do Corinthians para esta edição foi garantida após a terceira colocação na temporada 2025/26 do Novo Basquete Brasil (NBB), a melhor campanha da história do clube na competição nacional.
Reformulação imposta pela austeridade financeira
O elenco à disposição do técnico Jece Leite para o torneio reflete o atual cenário de reestruturação do Parque São Jorge. Diante de um endividamento que supera a marca de R$ 2,8 bilhões, a diretoria de Osmar Stabile promoveu um corte de cerca de 44% no orçamento da modalidade, reduzindo o investimento anual de R$ 11,8 milhões para R$ 6,6 milhões. A medida obrigou o clube a realizar profundas mudanças em sua rotação.
O grupo que viajou ao Equador conta com apenas 11 atletas inscritos, número limitado pela organização do evento em relação ao fornecimento de passagens aéreas. Nomes como Davaunta Thomas, Elyjah Clark, Lucas Cauê, Kauan Raymundo e Rafael Munford, essenciais na temporada anterior, não compõem o elenco atual. Para reforçar a equipe, o clube trouxe Gemadinha, Betinho e Matheus Leal, enquanto jovens da base como Filipe Figueira, Miguel e André Bahia ficaram fora da delegação.
Cenário da disputa e retorno brasileiro
A 29ª edição da Liga Sul-Americana representa um retorno significativo para o basquete brasileiro, que esteve ausente nos anos de 2023 e 2024 devido a divergências políticas entre a Confederação Brasileira de Basquete (CBB) e a Liga Nacional de Basquete (LNB). Agora, o Brasil retorna com força total, representado por quatro clubes: Corinthians, Flamengo, Brasília e Mogi Basquete.
Ao todo, 16 equipes de sete países sul-americanos compõem a competição. Conforme o regulamento, times do mesmo país não se enfrentam na fase inicial. O Corinthians busca superar o desempenho de 2025, quando foi eliminado nas quartas de final, no Paraguai. Em 2019, o Timão chegou à final, mas acabou superado pelo Botafogo.
Calendário e próximas etapas
O regulamento da Liga Sul-Americana estipula que apenas os dois melhores colocados de cada grupo avancem para a etapa de mata-mata. As quartas de final estão programadas para ocorrer entre os dias 30 de outubro e 1º de novembro. Os classificados desta fase seguirão para o Final Four, que definirá o grande campeão da temporada nos dias 5 e 6 de dezembro.
Pela primeira vez na história, a competição terá transmissão exclusiva para o Brasil com narração em português. Todas as partidas da equipe alvinegra e dos demais clubes brasileiros podem ser acompanhadas ao vivo através do canal Basquete TV, no YouTube. O Meu Timão acompanhará todos os desdobramentos da equipe alvinegra em solo equatoriano.
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